جنگنده رادارگریز F-35C نیروی دریایی آمریکا اولین فرود مهارشده خود را روی یک ناو هواپیمابر کلاس فورد انجام داد. این فرود در ۱۳ اکتبر ۲۰۲۶ روی ناو آینده یواس‌اس جان اف. کندی در غرب اقیانوس اطلس انجام شد.
نیروی دریایی گفت این هواپیما متعلق به اسکادران آزمون و ارزیابی هوایی ۲۳ بود. این آزمایش بخشی از برنامه‌ای برای بررسی نحوه کار سامانه‌های پرتاب و بازیابی ناو با F-35C است.
کلاس فورد از منجنیق الکترومغناطیسی برای پرتاب و تجهیزات مهار پیشرفته برای بازیابی استفاده می‌کند. این با منجنیق‌های بخار و سامانه‌های مهار معمولی ناوهای قدیمی‌تر کلاس نیمیتز متفاوت است.
این فرود همزمان با نزدیک شدن ناو جان اف. کندی به ورود به خدمت انجام شد. نیروی دریایی در ۲۹ سپتامبر پذیرش اولیه ناو را گرفت و قصد دارد در بهار ۲۰۲۷ تحویل رسمی را انجام دهد.
F-35C نسخه ناوپایه F-35 است. برخلاف F-35A نیروی هوایی، بال‌های بزرگ‌تر، ارابه فرود تقویت‌شده و قلاب دم قوی‌تری دارد تا از عهده عملیات ناو برآید. این جنگنده به ویژگی‌های رادارگریز، سنسورهای پیشرفته و سامانه‌های جنگ الکترونیک مجهز است.
نیروی دریایی سال‌ها با چالش‌های فنی در یکپارچه‌سازی F-35C با ناوهای کلاس فورد روبرو بوده. آخرین فرود یک قدم رو به جلوست. اما آزمایش بیشتری لازم است.