ناسا اعلام کرده است تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن (Nancy Grace Roman) پس از پرتاب دقیق و مصرف کمتر از انتظار در مانورهای اولیه، اکنون سوخت کافی برای دستکم ۲۲ سال فعالیت علمی دارد.
در حالی که مأموریت اصلی این تلسکوپ تنها پنج سال در نظر گرفته شده بود و تمدید احتمالی آن نیز پنج سال دیگر پیشبینی میشد.
رومن ۳۰ اوت ۲۰۲۶ با موشک فالکون هوی (Falcon Heavy) شرکت اسپیسایکس از مرکز فضایی کندی پرتاب شد و قرار است پس از حدود سه ماه به مدار عملیاتی خود در نزدیکی نقطه لاگرانژی L2 برسد.
این نقطه در فاصله تقریبی ۱٫۶ میلیون کیلومتری زمین قرار دارد و به تلسکوپ اجازه میدهد در شرایط مناسبی برای رصدهای طولانیمدت فعالیت کند.
نخستین مانور اصلاح مسیر رومن تنها حدود ۱۸ کیلوگرم هیدرازین مصرف کرد. در حالی که پیش از پرتاب، مصرف حدود ۲۰۰ کیلوگرم برای این مرحله پیشبینی شده بود.
دقت بالای پرتاب، موفقیت مانورهای مداری و وزن کمتر از انتظار رصدخانه از جمله عواملی هستند که باعث شدهاند بخش قابلتوجهی از سوخت رومن برای ادامه مأموریت باقی بماند.
رومن حدود ۱۱۰۰ لیتر هیدرازین در اختیار دارد و ۲۴ پیشران آن از این سوخت استفاده میکنند. پس از رسیدن تلسکوپ به L2، این پیشرانها تقریباً هر ۲۸ روز برای حفظ موقعیت رصدخانه و تخلیه گشتاور ایجادشده در چرخهای واکنشی فعال خواهند شد.
افزایش طول عمر احتمالی رومن میتواند مدت زمان جمعآوری دادههای علمی این تلسکوپ را به شکل قابلتوجهی افزایش دهد.
رومن قرار است تصاویری با وضوح مشابه هابل اما با میدان دیدی حدود ۱۰۰ برابر گستردهتر ثبت کند. ابزار اصلی آن، به ۱۸ آشکارساز فروسرخ نزدیک مجهز شده و میتواند تصاویری با وضوحی معادل یک دوربین ۳۰۰ مگاپیکسلی تولید کند.
دادههای این تلسکوپ برای مطالعه طیف گستردهای از موضوعات کیهانشناسی، از جمله نقشهبرداری از خوشههای کهکشانی، بررسی ماده تاریک و مطالعه انرژی تاریک استفاده خواهد شد.
دانشمندان از طریق این دادهها تلاش میکنند بهتر بفهمند چرا انبساط جهان در طول زمان شتاب گرفته است.
عمر عملیاتی طولانیتر رومن همچنین میتواند برنامههای آینده برای سوختگیری یا سرویس این تلسکوپ را به تعویق بیندازد.
رومن از ابتدا با قابلیت سرویس و سوختگیری رباتیک طراحی شده است، اما در حال حاضر فضاپیمای سرویسدهندهای برای سفر به مدار عملیاتی آن در L2 وجود ندارد.
ناسا همچنین اعلام کرده است پوشش دهانه رومن باز شده و هر ۱۸ آشکارساز طبق برنامه در حال خنکشدن و فعالیت هستند.
کرونوگراف این تلسکوپ نیز آزمایشهای اولیه موفقی را پشت سر گذاشته و قرار است از آن برای تصویربرداری مستقیم از سیارات فراخورشیدی استفاده شود.
