شرکت جنرال اتومیکس (General Atomics) از طرح پهپاد رزمی وایلد فایر (Wildfire) رونمایی کرده است. سامانهای با ارتفاع پروازی متوسط و مداومت پروازی بالا که با هدف ارائه یک گزینه ارزانتر و قابل تولید انبوه در کنار MQ-9 Reaper توسعه مییابد.
وایلد فایر از ابتدا برای فعالیت در محیطهای پرخطر طراحی شده است. مناطقی که احتمال شناسایی، ایجاد اختلال در ارتباطات یا سرنگونی پهپاد در آنها بالاست.
برخلاف MQ-9 Reaper که سامانهای گرانقیمت و پیچیده محسوب میشود، هدف از طراحی وایلد فایر این است که بتوان تعداد زیادی از آن را با هزینه کمتر تولید و در مأموریتهایی با احتمال تلفات بالا به کار گرفت.
این پروژه در چارچوب برنامه «هواگردهای ماژولار انبوه» متعلق به واحد نوآوری دفاعی آمریکا و نیروی هوایی این کشور ارائه شده است.
این برنامه روی توسعه هواپیماهایی با هزینه تولید پایینتر، زمان ساخت کوتاهتر، معماری ماژولار و قابلیت بهروزرسانی سریع تمرکز دارد تا امکان استفاده از تعداد زیادی سامانه در یک مأموریت فراهم شود.
وایلد فایر برای همکاری انسان و ماشین نیز طراحی شده و از سامانههای خودکار برای هماهنگی با اپراتورها و دیگر پهپادها استفاده میکند.
این پهپاد احتمالاً به موتور توربوپراپ مجهز خواهد شد و برد انتقالی اعلامشده برای آن حدود ۱۴٬۸۱۶ کیلومتر است. رقمی که امکان جابهجایی آن در فواصل بسیار طولانی را فراهم میکند.
یکی از بخشهای مهم معماری وایلد فایر، سیستم ارتباطی آن است. ارتباط این پهپاد از طریق منظومهای از ماهوارههای تکثیرشده در مدار پایین زمین برقرار میشود و این شبکه برای کنترل و هماهنگی همزمان دهها پهپاد طراحی شده است. چنین ساختاری میتواند در آینده امکان اجرای عملیات گروهی و استفاده از تعداد زیادی پهپاد در یک منطقه را فراهم کند.
وایلد فایر همچنین برای حمل طیف مختلفی از تجهیزات و تسلیحات طراحی شده است. طبق اطلاعات منتشرشده، این پهپاد میتواند دو موشک کروز ضدکشتی دورایستا یا چهار موشک موشک تهاجمی مشترک حمل کند.
حسگرهای ماژولار، مهمات تهاجمی و غلافهای حمل بار نیز میتوانند بسته به نوع مأموریت روی آن نصب شوند.
ماژولار بودن طراحی به این معناست که قرار نیست تمام نمونههای وایلد فایر الزاماً پیکربندی یکسانی داشته باشند.
این پهپاد میتواند بر اساس مأموریت به حسگرها، تجهیزات ارتباطی یا محمولههای متفاوت مجهز شود و در صورت نیاز، برخی از اجزای آن نیز سریعتر از یک هواپیمای سنتی بهروزرسانی شوند.
رویکرد جنرال اتومیکس در توسعه وایلد فایر نشاندهنده تغییر تمرکز بخشی از برنامههای پهپادی آمریکا از سامانههای بسیار گرانقیمت و کمتعداد به سمت هواگردهای ارزانتر و پرتعداد است.
در چنین مدلی، ارزش عملیاتی تنها به قابلیتهای یک پهپاد وابسته نیست و تعداد سامانههای قابل استقرار و توانایی هماهنگی آنها نیز اهمیت پیدا میکند.
جنرال اتومیکس میگوید وایلد فایر قرار است قابلیتهای پیشرفته پهپادهای این شرکت را با هزینه کمتر، انعطافپذیری بیشتر و امکان تولید در مقیاس بالا ترکیب کند. با این حال، جزئیات نهایی طراحی، زمان نخستین پرواز و برنامه دقیق تولید این پهپاد هنوز اعلام نشده است.
