استارتاپ هسته‌ای کایروس پاور (Kairos Power) برای تسریع در روند توسعه راکتورهای تأمین‌کننده برق دیتاسنترهای گوگل، با شرکت مهندسی سامسونگ سی‌اندتی (Samsung C&T) وارد همکاری شد.
بر اساس این توافق که ارزش آن به صد میلیون دلار می‌رسد، سامسونگ علاوه بر سرمایه‌گذاری مستقیم، خدمات مهندسی خود را برای ساخت یک راکتور پنجاه مگاواتی در اختیار این استارتاپ قرار می‌دهد تا نخستین نیروگاه در مقیاس تجاری کایروس تا سال ۲۰۳۰ وارد مدار شود.
طبق جزئیات ارائه‌شده از سوی کایروس پاور، از مجموع این بسته صد میلیون دلاری، هفتاد میلیون دلار به‌صورت سرمایه‌گذاری سهامی مستقیم و مابقی در قالب خدمات مهندسی غیرنقدی از سوی سامسونگ تأمین خواهد شد.
ورود سامسونگ سی‌اندتی به این پروژه با توجه به سابقه و تجربه این شرکت در ساخت حدود ۱۲ راکتور هسته‌ای در سطح جهان، می‌تواند به کایروس در غلبه بر چالش‌های زمان‌بندی فشرده صنعت هسته‌ای کمک شایانی کند.
این توافق در پی افزایش شدید تقاضای انرژی برای توسعه مراکز داده هوش مصنوعی شکل گرفته است. گوگل پیش‌تر در پاییز ۲۰۲۴ قراردادی با کایروس پاور امضا کرد تا این شرکت تا سال ۲۰۳۵، راکتورهایی با مجموع ظرفیت حدود نیم گیگاوات (۵۰۰ مگاوات) برای این غول فناوری بسازد.
در همین راستا، کایروس هم‌اکنون در منطقه اوک ریج ایالت تنسی آمریکا در حال توسعه دو پروژه است که مجوز ساخت آن‌ها اواخر سال ۲۰۲۴ از سوی کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای آمریکا (NRC) صادر شد.
پروژه نخست با نام هرمس ۱ به‌عنوان یک نمونه آزمایشی کم‌توان برای اصلاح طراحی تجاری توسعه می‌یابد و پروژه هرمس ۲ نخستین راکتور کایروس در مقیاس تجاری خواهد بود. ظرفیت ۵۰ مگاواتی هرمس ۲، نخستین گام در اجرای تعهد نیم گیگاواتی کایروس به گوگل به شمار می‌رود.
این نیروگاه‌ها از نوع راکتور دما بالای خنک‌شونده با نمک فلورایدی هستند. طراحی پیشرفته‌ای که سال‌ها مطرح بوده اما تاکنون در مقیاس تجاری پیاده‌سازی نشده است.
در این ساختار، نقطه جوش بالای نمک‌های فلورایدی باعث می‌شود فشار داخل راکتور پایین بماند و خطر آزاد شدن ناگهانی سیال تحت فشار در صورت خرابی قطعات به‌شدت کاهش یابد.
کایروس پاور برای تضمین ایمنی مضاعف، از سوخت هسته‌ای نسبتاً جدیدی به نام تریسو (TRISO) استفاده می‌کند. در این فناوری، ذرات بسیار ریز اورانیوم در لایه‌های کربنی و سرامیکی محصور شده و درون کره‌هایی به اندازه توپ بیلیارد قرار می‌گیرند تا خطر ذوب هسته راکتور عملاً برطرف شود.
با توجه به فرصت پنج‌ساله برای راه‌اندازی نخستین نیروگاه، کایروس باید برای تحقق کامل تعهدات خود تا سال ۲۰۳۵ به روند ساخت راکتورهای بعدی سرعت ببخشد؛ مرحله‌ای که توانمندی‌های مهندسی سامسونگ نقش کلیدی در آن ایفا خواهد کرد.
